La conexión inalámbrica privada en el MWC Vegas 2023
- Ericsson, T-Mobile y Verizon se encuentran entre las empresas que buscan la oportunidad de establecer redes inalámbricas privadas. Pero otros, como Samsung, se contentan con sentarse y dejar que el espacio madure
Los actores de la industria de redes inalámbricas privadas continúan argumentando que el espacio está listo para despegar. Y el surgimiento de nuevos modelos de negocios –incluidos aquellos que involucran redes de servidores neutrales– parecería allanar el camino hacia nuevas oportunidades.
Pero algunos se contentan con quedarse al margen.
«No hemos estado persiguiendo mucho esto», dijo Alok Shah, director del negocio de equipos de redes inalámbricas de Samsung en Estados Unidos, aquí al margen de la feria comercial MWC Vegas 2023. «Todavía es temprano».
Otros, mientras tanto, están pregonando algunas ganancias tempranas en el sector.
«Todavía estamos aprendiendo», afirmó Mishka Dehghan, vicepresidente senior de estrategia, ingeniería de productos y soluciones del grupo empresarial de T-Mobile. Dehghan señaló la nueva red inalámbrica privada de T-Mobile para el Boston Children’s Hospital como prueba del interés del operador en el espacio. Pero se negó a discutir cómo T-Mobile podría abordar el incipiente pero floreciente mercado de redes host neutrales. Estas redes –ofrecidas por empresas como Celona e InfiniG– serían construidas y pagadas por los propietarios de los locales y luego potencialmente respaldadas por operadores de redes públicas como AT&T y T-Mobile.
Sin embargo, otros actores en el espacio expresaron más claramente su interés en las redes inalámbricas privadas en general.
«El ingreso a esta empresa es importante para nosotros», dijo Paul Challoner, un alto ejecutivo del negocio de equipos de Ericsson en América del Norte. Hace aproximadamente dos años, Ericsson decidió seguir a su rival Nokia y vender sus equipos directamente a clientes empresariales , en lugar de hacerlo sólo a través de operadores de redes inalámbricas. Challoner promocionó un «buen crecimiento» en el negocio de redes inalámbricas privadas de Ericsson, pero se negó a proporcionar detalles en términos del número de clientes de Ericsson o los ingresos que genera con el esfuerzo.
Una diversidad de jugadores
Aunque la industria no se ha desarrollado tan rápido como algunos esperaban inicialmente, una amplia gama de empresas (tanto grandes como pequeñas) siguen muy interesadas en la oportunidad de las redes inalámbricas privadas. El tema recibió mucho ruido aquí en la feria MWC Vegas, con empresas que van desde Verizon hasta Globalstar y Celona alardeando de nuevos clientes y nuevas estrategias. El mercado es digno de mención porque ha atraído a una amplia gama de empresas de diversos sectores , incluidos operadores de redes satelitales, proveedores de equipos, proveedores de computación en la nube y nuevas empresas.
Ericsson, por su parte, considera que la oportunidad es lo suficientemente importante como para justificar la adquisición de Cradlepoint en 2020. En 2021, la empresa amplió las ventas a través de socios y vía canal directo.
Esta semana, Challoner de Ericsson se jactaba de contar con clientes que iban desde una fábrica de Hitachi hasta un puerto de embarque en Virginia y un operador de una mina de potasa.
«Creemos que tenemos una estrategia buena y flexible», dijo, explicando que Ericsson vende servicios de redes inalámbricas privadas a través de socios y revendedores, a través de sus clientes proveedores de servicios inalámbricos y a través de sus propios canales directos.
Ese no es el camino que está tomando Samsung. Shah dijo que Samsung, en cambio, depende de sus socios, revendedores y clientes de operadores inalámbricos para colocar sus equipos en redes inalámbricas privadas. Dijo que la empresa no cuenta con una estrategia para abordar el mercado con su propia fuerza de ventas.
Mientras tanto, Nokia continúa posicionando la telefonía inalámbrica privada como una estrategia central para la empresa. El proveedor se jacta de tener cientos de implementaciones de redes inalámbricas privadas en todo el mundo.
«Este es todavía un negocio bastante pequeño para nosotros», dijo el director general de Nokia, Pekka Lundmark, en un reciente evento para inversores , pero Nokia busca hacerlo crecer. «Queremos que los ingresos no provenientes de CSP [proveedores de servicios de comunicación] alcancen lo más rápido posible el 10% de nuestras ventas. Y después de eso, deben llegar al 20% y luego al 30%».
El componente neutral del huésped
Challoner, de Ericsson, reconoció que una dinámica nueva y potencialmente significativa para llegar al mercado implica el concepto de «extensor de cobertura».
Betacom , Celona , SOLiD , JMA Wireless e InfiniG – que recientemente anunció una asociación con la compañía de cable Cox – se encuentran entre los que han hecho anuncios recientes sobre el tema. Las redes de host neutrales en los EE. UU. generalmente permiten que un lugar compre e instale su propia red CBRS de 3,5 GHz y luego conecte esa red a un gran operador de red inalámbrica pública a través del estándar MOCN. Al hacerlo, el lugar puede ofrecer cobertura celular en interiores, una estipulación importante para lugares con mucho tráfico peatonal, como hoteles y hospitales.
Joel Lindholm, de InfiniG, explicó que históricamente las redes DAS han proporcionado conexiones interiores, pero su instalación y funcionamiento pueden resultar muy costosos. Ahora, con redes de host neutrales, los proveedores pueden permitirse el lujo de comprar sus propias redes interiores. Y los operadores de red como AT&T y T-Mobile han acordado conectarse a esas redes, esencialmente trasladando el gasto de desarrollo de la red de los proveedores de servicios inalámbricos a los propietarios de los lugares.
Hasta ahora, Verizon ha estado ausente de tales implementaciones de hosts neutrales, pero los ejecutivos en el espacio creen que es sólo una cuestión de tiempo antes de que Verizon comience a respaldar tales implementaciones porque representan una forma barata de extender las señales del operador dentro de los lugares participantes. Un factor se interpone en el camino: Verizon tiene un extenso negocio DAS, que podría verse afectado por un gran cambio hacia redes de host neutrales.
En cuanto a la estrategia de redes inalámbricas privadas de InfiniG, Lindholm explicó que la empresa realmente no tiene ninguna. En cambio, dijo, la compañía está trabajando para respaldar implementaciones de hosts neutrales con el objetivo de permitir que otros actores (incluidos los operadores de redes inalámbricas) vendan un componente de red inalámbrica privada a los clientes de sus instalaciones. De esa manera, explicó, InfiniG no pisará los dedos de los operadores de red con los que necesita trabajar para redes host neutrales.
